El
café se transformó en el
producto sustituto a explotar (después de la producción de cacao, añil y bálsamo) los países Centro Americanos solo pudieron ampliar la producciones del café porque los habitantes de los países industrializados empezaron a consumir café en tales cantidades que el grano se convirtió durante el siglo XIX en un producto muy popular.
La
demanda de la gente para tomar café significo asimismo, que el
precio que se pagaba por el grano llego a tales niveles que muchos países decidieron integrarse al
mercado mundial del café. Es decir que el café se convirtió en la "mayor esperanza", para los países agricultores y el
gobierno de el salvador impulso la principal fuente de "riqueza natural" a la
agricultura con el fin de producir el café.
No fue suficiente, por supuesto, que haya habido una demanda en el mercado mundial para que el "grano de
oro" se impusiera por encima de todos los otros
productos de
exportación de
El Salvador. Para establecer una producción cafetalera cualquier tamaño, un factor determinante es la obtención de tierras de suficiente altura y fertilidad como para permitir el crecimiento y la
productividad óptimos del árbol de café. A mediados del siglo 19,
El Salvador tenía muchas tierras adecuadas para el café, pero la mayor parte de estas nunca habían sido explotadas, excepto para la extracción de maderas y la caza de
animales.
Antes de que fueran utilizadas para el café, muchas de estas tierras altas del occidente, centro y oriente del país estaban cubiertos de bosques de distintos tipos.
Producción
Dado que El Salvador tenía tierras fértiles para la producción del café esta fue planeada de la manera siguiente:
2.1 Preparación de la tierra
Los empresarios o agricultores que quisieran establecer una finca de café primero tenía que preparar el terreno para la siembra de las plantitas de café, que previamente habían sido atendidas en semilleros, Parte de esa preparación consistía en despejar los
suelos mediante la tala de algunos de los
árboles, dejando en pie otra cantidad considerable que se conservaba para dar sombra a los cafetales.
Los productores también tenían que asegurar suficiente mano de obra para cuidar los árboles y limpiar los cafetales regularmente. Cuando los árboles comenzaban a producir granos de café a los cinco o seis años de haber sido sembrados, el productor tenía que obtener suficiente mano de obra
Durante los meses de cosecha (generalmente de diciembre a febrero) como para recoger todo el café y hacerlo llegar a los comerciantes o beneficiadores. Esta mano de obra podía provenir de los propios miembros de
la familia del productor de café o de trabajadores a quienes se les pagaba de acuerdo al peso del grano que recogieran.
En esta labor participaban adultos y
niños de ambos sexos, pero en especial figuraban las mujeres y muchos trabajadores de la vecina república de
Guatemala que venían a trabajar a El Salvador por unos meses al año.
Además del cultivo propiamente, la
producción de café incluye una fase industrial mediante la cual se despulpa la semilla y se seca para que quede solamente el grano.
Maquinarias Utilizadas
Al principio, durante los años de 1860 a 1880, no se usaba maquinaria muy complicada para este
proceso. Existían unas
máquinas pequeñas para despulpar y secar, algunas de las cuales fueron inventadas en El Salvador. A medida que la producción de café se expandió, algunos de los productores y comerciantes invirtieron en la compra de maquinaria más compleja, casi siempre de fabricación inglesa o norteamericana.
